Alumniverhaal: Werken in Korea

Naam: Nils Meerburrie

Afstudeerjaar: 2013

Mijn naam is Nils Meerburrie, ik ben 35 jaar oud en ben in 2013 afgestudeerd van de bachelor Koreastudies. Na mijn bachelor ben ik naar Korea gegaan om mijn masters te doen, momenteel werk ik al ongeveer acht jaar in Korea.

Waar werk je momenteel?

Ik werk bij Deloitte Korea, waar ik Internal Sustainability Lead ben. Mijn verantwoordelijkheden zijn onder andere het ontwerpen en implementeren van Deloitte Korea's duurzaamheid strategie, het intern en extern rapporteren van de vooruitgang richting klimaatneutraliteit, en het promoten van duurzaamheid onder werknemers en derden.

Hoe ben je daar terechtgekomen?

Ik ben via een introductie uitgenodigd voor een sollicitatiegesprek, waarna ik na een tweede gesprek (en salarisonderhandelingen) ben aangenomen. Ik ben pas relatief laat begonnen met het 'netwerken', maar je kunt nooit vroeg genoeg beginnen. Ik had ondertussen wel relevante werkervaring opgedaan in duurzaamheid en 'vergroening'.

Is het je eerste werk na de studie?

Nee, voorheen werkte ik bij de Nederlandse ambassade in Seoul als Sustainability Officer en daarvoor bij een Britse consultancy die westerse tech bedrijven helpt bij het betreden van de Koreaanse markt. De consultancy heeft mij via een banenbeurs voor buitenlandse studenten aangenomen en voor de ambassade heb ik op een vacature gesolliciteerd. Als consultant was het hard maar leuk werken en heb ik enorm veel geleerd in een relatief korte periode. De ambassade bood mij vervolgens de mogelijkheid om mijn kennis te verdiepen in een gebied waar ik interesse in had gekregen door veel met groene energie te hebben gewerkt als consultant.

Moest je tijdens je studie voorbereidingen treffen voor je baan?

Zeker. In mijn geval was vooral het verder opkrikken van mijn Koreaanse taalvaardigheid cruciaal. Bij de aanvang van mijn master in Korea, was ik op een hoog niveau, maar het vereiste niveau was vele hoger. Er is een groot verschil tussen 'werkvloer' Koreaans en academisch Koreaans. Koreaans beheersen is een proces van niet opgeven en continu blijven leren.

Verder heb ik in de studentenraad van mijn graduate school gezeten, een stage gedaan tijdens een wintervakantie en vrijwilligerswerk staat ook altijd goed op je cv. Als net-afgestudeerde vond ik het belangrijk via mijn cv en gesprekken een proactieve en goed voorbereide indruk achter te laten, dus heb ik veel tijd gestoken in mijn cv en motivatiebrief in het Koreaans en Engels, banenbeurzen afgestruind en genetwerkt op o.a. borrelavonden van de Dutch Business Club Korea. Ik wil benadrukken dat het lastig kan zijn om een (werk)visum te krijgen, dus wees je hiervan bewust.

Waarom heb je ervoor gekozen je masters in Korea te doen?

Het leek me een logische stap om een deel van mijn studie af te ronden in het land en de taal die ik bestudeerde. Het was voor mij ook de meest directe manier om voor langere tijd in Korea te wonen. Aan het begin van mijn bachelor Koreastudies in Leiden, had ik mezelf voorgenomen mijn master in Korea te doen en daarna ook in Korea te werken. Het leek mij namelijk dat een master in Korea meer waarde had in Korea dan in Nederland. Ik had echter niet van tevoren gedacht dat ik hier inmiddels al tien jaar woon!

Ervaar je voor- of nadelen aan in Korea werken/wonen?

Korea is een prachtig land met een fascinerende cultuur en fantastische, vriendelijke mensen. Ik heb totaal geen spijt van de keuzes die ik heb gemaakt. Echter kleven er zeker ook nadelen aan het wonen en werken in Korea. De werkcultuur is door de tijd veel veranderd, maar het sociaal-hiërarchische gedachtegoed zal nog lang voortbestaan. Verder zal je ook altijd een buitenlander blijven, ongeacht hoe goed je Koreaans praat en geïntegreerd bent in de cultuur. Dit zijn een paar van de vele dingen waar je goed mee om moet kunnen gaan, als je hier wilt verblijven. Voor mij heeft echter ieder land, inclusief Nederland, zijn voor- en nadelen en de voordelen van Korea wegen voor mij nog steeds zwaarder dan elders.

Uit nieuwsbrief 05-12-2023.