Infomail Themastukje: Griezelen

Halloween in Korea is voornamelijk een feestje in de uitgaansgebieden, waar overwegend studenten zich bij verkleden en voor een avondje zijn wie ze willen zijn. Het is dan ook niet een feest dat oorspronkelijk gevierd werd in het land, maar wat met populaire media is aangewaaid. De Koreanen weten echter zeker wel hoe ze moeten griezelen. Vanuit Korea zijn er genoeg vormen te vinden om kippenvel te krijgen in de vorm van films, series, boeken en meer, zoals Koreaanse volksverhalen, zombies en heel veel wraak. Het is maar beter om te weten waarvoor je in Korea 's nachts over je schouder moet kijken…

Koreaanse horror wordt al lange tijd geïnspireerd door horror uit Japan en Amerika, maar gebruikt sterke invloeden uit eigen cultuur, politiek en natuurlijk volksverhalen (민담). In de volksverhalen zijn er meerdere populaire karakters die vaker naar voren komen, zoals de (vaak vrouwelijke) negenstaartige vos (구미호) of verschillende (ook vaak vrouwelijke) geesten. Deze karakters zijn sinds de jaren 60 ook populair in horrormedia en er wordt een focus gecreëerd in horrorfilms op vrouwelijke wraak en bovennatuurlijke repercussie. Een goed voorbeeld hiervan is Woman’s Wail (여국성). De populariteit van deze Koreaanse horrorfilms heeft zijn ups en downs gehad, maar sinds 2000 worden ze ook steeds populairder buiten Korea. Een psychocultureel concept waar veel van de horrorfilms, zoals Oldboy (올드보이), Train to Busan (부산행) en The Wailing (국성), op bouwen is Han (한 恨). Dit is een concept dat is begrepen als een collectief gevoel van onopgeloste wrok, pijn, verdriet en woede. Soms wordt het beschreven als “een mensetend monster” of “spookachtig wezen”, perfect dus voor horror.

In Koreaanse series met een horror randje wordt voornamelijk gebruikgemaakt van het zombiegenre. Bekende voorbeelden zijn All of Us Are Dead (지금 우리 학교는) en Kingdom (킹덤). Er wordt van dit genre gebruikgemaakt om complexe sociale, politieke, wereldbeelden of dergelijken af te beelden. Niet alleen in Korea, maar ook in andere delen van de wereld is het zombiegenre weer razend populair geworden in de laatste decennia, en de ‘K-zombie’-series zijn dan ook onderdeel van de zogenoemde ‘zombie renaissance’. 

K-Drama: All Of Us Are Dead (지금 우리 학교는)

Voor Koreaanse fictieboeken met een horror randje wordt vaak, naast de volksverhalen, inspiratie gehaald uit waargebeurde misdaad, of gewoon het dagelijkse leven. Hoewel in oudere werken de wraakzuchtige vrouw nog veel naar voren komt, is het in modernere fictie vaker een minderheid die de hoofdrol speelt, zoals bijvoorbeeld immigranten of mensen met een beperking. Koreaanse horrorfictie speelt veelal in op het bovennatuurlijke om boven de verwachtingen van de lezer te treden.

Naast boeken, series en films kan je je ook vermaken met docu-series of podcasts waarvan de haren overeind gaan staan. Sommigen hiervan zijn ook gericht op en gemaakt door niet-Koreanen in Korea. Naast dit alles zijn er in Korea ook mogelijkheden om ‘ghost walks’ te doen, waar je met een gids langs verschillende bezienswaardigheden gaat waar een, vaak bovennatuurlijk, eng verhaal bij hoort. Koreaanse media bieden dus genoeg manieren om een rilling over je rug te laten lopen of om popcorn de lucht in te slingeren. Iedereen heel veel griezelplezier gewenst.

Wil je meer weten over dit onderwerp?

📖Peirse, Alison, and Daniel Martin. Korean Horror Cinema. Edinburgh University Press, 2013.

📝 Yoon, Sun Yang. “From Female Ghost to Ghostly Womanhood: Mt. Ch’iak (1908-1911) and Birth of Modern Korean Fiction.” Comparative Literature Studies 51, no. 4 (2014).

📝 Borman, Björn. “From Oldboy to Burning: Han in South Korean films. “ Sage Journals 26, no. 4 (2020).

📝 Lee, Sung-Ae. “Lures and Horrors of Alterity: Adapting Korean Tales of Fox Spirits.” International Research in Children’s Literature 4, no. 2 (2011).

📝 Kang, Bora. “A Meta-Analysis of Zombie Studies.” Research Fellow 31 (2024).

🎧 The Dark Side of Seoul - Website of Spotify https://www.darksideofseoul.com/podcast

🌐 The Soul Of Seoul. “ 5 Korean Ghosts and Creatures To Be Scared Of.” https://thesoulofseoul.net/korean-ghosts-and-creatures-to-be-scared-of/. 

🌐Korean Culture. “Zombies, Hambies and Social Failure.” https://www.korean-culture.org/eng/webzine/202204/sub07.html. 

🌐 KLWAVE. “Encounter with beings from beyond: Korean horror fiction.” https://klwave.or.kr/klw/klContents/40/klMagazineView.do. 

📰 Choi, Bada. “Celebrating life and death on Halloween.” The Korea Times, October 13, 2022. https://www.koreatimes.co.kr/opinion/20221013/celebrating-life-and-death-on-halloween